Innanzi tutto: abbiamo idea, quando nominiamo con tanta facilità la SIM Card, di cosa si tratti?  In altre parole, la "carta d'identità" attraverso la quale siamo riconosciuti da un determinato operatore telefonico. Materialmente, quel pezzetto di plastica con alcuni contatti dorati, che se manca... il nostro cellulare non funziona.

Il numero del nostro cellulare NON SI TROVA MEMORIZZATO NELLA SIM CARD. La SIM è un semplice "microcontroller" , ovvero un minuscolo computer, con tanto di microprocessore e... memoria. Sì, memoria, tant'è vero che avete ormai sentito dire delle "SIM da 64, SIM da 32, da 128", eccetera. Quei numeri stanno a significare la quantità di memoria di cui la SIM dispone: essa ha ben precise ragioni d'essere. Serve esattamente come la memoria di un computer e la SIM vi appoggia dati temporanei o di nostro interesse (come ad esempio numeri telefonici e SMS: ecco perché dobbiamo ogni tanto cancellarli se non vogliamo che se ne blocchi la ricezione).

Per prima cosa, ogni SIM card ha un "numero di targa", unico. Un pò come le schede di rete dei nostri computer. Tale numero è quello che viene stampigliato sull'esterno della SIM e, per i gestori telefonici italiani, inizia con 8939 ed ha una marea di cifre. L'apparecchio che dialoga con la SIM card può chiederlo alla SIM stessa (che lo conserva nella sua memoria) e questa glielo fornirà. La stessissima cosa avviene nel cellulare, il quale ha anche lui il "suo" numero di targa, che già conoscete: il famoso IMEI (International Manufacturer Equipment Identification, che significa Identificativo Internazionale del Fabbricante dell'Apparecchio). Lo potete conoscere (anzi lo DOVETE conoscere e TRASCRIVERE IN UN LUOGO SICURO) digitando su qualsiasi cellulare:

*#06#

Averlo trascritto comporta, infatti, la possibilità di comunicarlo alle Autorità in caso di furto o smarrimento del cellulare, che a quel punto potrà essere bloccato dai gestori, rendendolo di fatto inutilizzabile (o quasi, vedremo perché).

Orbene, quando accendiamo il cellulare, avviene questa sequenza di fatti - che vi riporto in modo discorsivo ed estremamente semplificato, solo per farvi capire:

PROCESSO DI IDENTIFICAZIONE:

1. Accensione: il microcomputer del cellulare si avvia e fa il "boot", proprio come un computer. Ci mette solo molto meno tempo.

2. A sistema avviato, il cellulare interroga la SIM card: se non risponde, vi dice "Inserire SIM", altrimenti chiede subito il numero di serie della SIM e questa glielo fornisce (insieme ad altri valori sui quali sorvoliamo per semplicità).

3. Presi questi dati, cellulare e SIM eseguono insieme un particolare calcolo di cifratura che fornisce come risultato un determinato numero che chiameremo zzz; fatto questo, il cellulare va a "presentarsi" via radio al gestore predefinito (che conosce in quanto scritto sulla memoria della SIM) e gli dice: "Sono il cellulare con l'IMEI xxx, ho la SIM con numero yyy ed il mio calcolo di cifratura vale zzz: posso entrare in rete?".

4. Il gestore apre il proprio database clienti e, se trova il numero di serie di quella SIM, esegue lo stesso calcolo di cifratura; se il risultato che ottiene è lo stesso rispetto a quanto ha già fatto il cellulare (cioè "gli viene" zzz), risponde al cellulare "Ok, sei in rete" e apparirà l'abituale scritta "VODAFONE IT", oppure "3 ITA", oppure "I TIM" o "I WIND".

5. Posto che i due calcoli coincidano, il gestore (dopo aver detto al cellulare "OK sei in rete"), aprirà il database nazionale dei numeri telefonici cellulari e controllerà che, accanto al numero di serie della SIM a cui ha fornito accesso, vi sia un numero di telefono. Su questo archivio c'è anche scritto se il numero è in portabilità o se è un numero appartenente al proprio intervallo - nella lezione successiva trovate cenni sulla portabilità dei numeri.

6. Preso il numero e predisposte le procedure per l'accoglimento delle chiamate entranti in accordo al fatto che il numero sia o meno in portabilità, aggiorna il proprio archivio di utenze "online" e ci scrive che quel numero, dalle ore oo:mm:ss del giorno gg/mm/aaaa "è raggiungibile" tramite la stazione radio base (la "cella") numero kkk - Sì, anche le singole "celle" hanno ognuna un proprio identificativo. Tale informazione è soggetta, ovviamente, ad essere aggiornata man mano che il cellulare si dovesse spostare da una cella al'altra, con il nuovo identificativo della cella che "lo prende in carico".

7. Nel momento in cui il cellulare viene spento o si allontana eccessivamente dall'ultima cella disponibile, la stessa procedura lo dichiara "spento o non raggiungibile" e manterrà tutte le informazioni per un periodo di tempo prestabilito (in genere qualche minuto) in modo da velocizzare il rientro in rete se esso si dovesse trovare di nuovo sotto copertura; se invece la condizione di "non raggiungibilità" permane, le informazioni di autenticazione viste dal punto 4 in poi vengono rimosse e il cellulare dovrà nuovamente ripeterle per ottenere accesso.

Direte voi: a cosa mi serve conoscere tutto questo poema? Risposta semplice: a capire il funzionamento del PIN!

Tale codice viene chiesto tra la fine della fase 2 e l'inizio della fase 3. Non solo: il microprocessore della SIM card è programmato in modo che, se viene offerto un PIN errato per più di tre volte, la SIM si rifiuterà di avviare qualsiasi calcolo per l'autenticazione. In tal caso, occorrerà utilizzare il PUK (Personal Unlock Key = Chiave Personale di Sblocco) di cui parleremo dopo. Ecco perché il PIN è sicuro: non è una semplice "password" bensì un "cancello" che protegge l'ingresso alla "stanza dei calcoli", in assenza dei quali non è possibile accedere alla rete, indipendentemente dal cellulare.

Cambiare il codice pin:

Supponiamo di avere un PIN originale del gestore che sia 1234 e di volerlo cambiare con 3532 . Seguendo la procedura del cellulare, si avrà sempre:

1. Richiesta del VECCHIO PIN, a cui digiteremo 1234 e confermeremo;

2. Richiesta del NUOVO PIN, a cui digiteremo 3532 e confermeremo;

3. Subito dopo, avremo una richiesta di ridigitare il nuovo PIN, a cui di nuovo digiteremo 3532 e confermeremo.

Il cellulare chiede due volte il nuovo PIN per evidenti ragioni di sicurezza: se la prima o la seconda volta il numero inserito è diverso, il cellulare non avvia la procedura di cambio. Il vantaggio consiste nel fatto che questo controllo preliminare viene fatto dal cellulare anziché dalla SIM, con evidente riduzione del rischio di blocco. Se, invece, il controllo lo fa la SIM e ci sbagliamo più di tre volte, come già abbiamo visto non potremo più utilizzare la SIM stessa finché non procediamo allo sblocco tramite PUK. Purtroppo il cellulare non può "mediare" se quel che sbagliamo è il vecchio PIN: sarà costretto a presentare la richiesta con un vecchio PIN errato e a quel punto, se insistiamo, la SIM card "se la prenderà a male" ugualmente: facciamo quindi comunque molta attenzione.

Tuttavia, in alcuni (rari) casi il cellulare o non dispone di questa procedura o, magari, è impostato in una lingua diversa che non conosciamo: possiamo ugualmente cambiare PIN ma dobbiamo attenerci rigorosamente e senza errori (rileggete bene, quindi, prima di inviare il comando) alla seguente sintassi, basata su asterischi e cancelletti, con il codice 04:

** 04 * VECCHIO_PIN * NUOVO_PIN * NUOVO_PIN #

Sostituendo i numeri dell'esempio, il comando sarà:

** 04 * 1234 * 3532 * 3532 #

Non verrà, in questo caso, dato alcun messaggio specifico da parte del cellulare, ma un semplice "eseguito", o altra parola simile. Non resta che incrociare le dita, spegnere e riaccendere e verificare che il nuovo PIN sia entrato in funzione. Qualora, per malaugurata sorte, le cose non dovessero andare per il giusto verso, la SIM card si bloccherà: dovremo a quel punto fare ricorso al PUK, attraverso il quale possiamo "imporre" la sovrascrittura del PIN con un nuovo PIN a nostra scelta, a prescindere da quale sia quello vecchio. Capite da voi che, utilizzando il PUK, ancor di più non dobbiamo commettere errori: se ci sbagliamo anche qui più di tre volte, infatti, la SIM card si rifiuterà del tutto di "avviarsi" (è previsto dalla fabbrica) e dovrà necessariamente essere gettata via.

Detto quanto, occhi aperti perché nessun cellulare possiede una "procedura guidata" per il PUK (contrariamente a quella del PIN): l'unico modo di usare il PUK è... a suon di asterischi e cancelletti. Perciò, aprite la busta o il foglio nel quale l'operatore vi ha riportato il PUK (che è un numero abbastanza lungo), tenetelo davanti e, con calma, agite come segue:

** 05 * PUK * NUOVO_PIN * NUOVO_PIN #

Ammesso che il PUK sia 12345678912345 e volendo imporre il nuovo PIN 3532, digiteremo, quindi:

** 05 * 12345678912345 * 3532 * 3532 #

Data conferma, attendete sempre una decina di secondi, dopodiché spegnete e riaccendete il cellulare. Se tutto è andato bene, digitando il nuovo PIN riuscirete ad "entrare in rete". Se ancora non ci riuscite... o non siete stati abbastanza attenti, o avete usato un PUK sbagliato. Siate, pertanto, estremamente diligenti e accurati nella gestione e conservazione del codice PUK, altrimenti potreste trovarvi in difficoltà. Nulla di irrisolvibile, è chiaro: ma sono grattacapi, perdite di tempo e denaro, traffico, code... tutto per non metterci quel minimo di cura? Direi che non vale la pena di essere superficiali, no?

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